Эйн-Керем - пригород Иерусалима, в переводе с иврита Эйн Керем - "источник в винограднике". Это место знаменито не только своими природными красотами, зелеными холмами, виноградниками, уютными деревенскими домами, но и тем, что здесь располагаются многочисленные религиозные сооружения, принадлежащие католикам, православным и мусульманам. 

Во времена Второго Храма именно в Эйн Кереме селились храмовые священники, а Захария был им, поэтому он и его жена Елизавета жили там. 

 

Поселению уже более 4 тысяч лет, и его история связана со многими значимыми событиями. Одно из них - встреча двух женщин: Марии - матери Иисуса и Елизаветы - матери Иоанна Крестителя. Именно Иоанну Крестителю в Эйн-Керем посвящено наибольшее количество церквей, храмов и монастырей.

 

На возвышенности находится францисканский монастырь и церковь святого Иоанна Крестителя на горах. Возникновение храма связано с именем Елены, матери императора Константина, которая сделала для распространения христианства очень много.

 

Первый храм на месте рождения Иоанна Крестителя был построен в IVвеке н.э. Это установили в процессе раскопок при возведении последнего здания в конце XIX века, когда раскопали остатки прекрасной напольной мозаики в византийском стиле. Из хроник известно, что спустя два века храм был разрушен самаритянами, они убили всех монахов, живших там. Потом на развалинах в XII веке крестоносцы построили церковь, а после их изгнания арабы устроили здесь конюшню и постоялый двор.

Новая история места рождения Иоанна Крестителя началась в XVII веке. Монахи-францисканцы пришли сюда, чтобы построить новый храм, но бесконечные конфликты мешали этому, и только к концу XIX века с помощью испанской королевской фамилии здание новой церкви было построено.

Внешне монастырь производит впечатление крепости - тот же крупный, грубо тесанный камень, крупные плиты пола, никакого внешнего декора, только цветы.

 

 

Все здание церкви украшено майоликой в бело-голубой гамме, на картинах изображены сцены из Библии, связанные с жизнью Крестителя и его мученической смертью. Много икон византийской школы, а также скульптурные изображения Марии, Елизаветы, Иоанна.

 

 

 

 

Главная святыня монастыря - пещера, где, согласно Библии, родился Иоанн Креститель.

 

Пещера богато украшена. В центре -  камень, к которому прикладываюся паломники.

 

 

 

 

Витражами украшен только купол.

 

 

Герб испанской королевской фамилии.

 

Монастырь окружен небольшим садом, а с верхних террас открывается великолепный вид, в том числе на православный Горненский монастырь.

 

В западной части Эйн-Керем расположилась католическая Церковь Посещения (Место встречи). Место для ее строительства было выбрано неслучайно. Согласно раскопкам, проведенным царицей Еленой, матерью императора Византии Константина, здесь находился дом Захарии и Елизаветы, родителей Иоанна Предтечи (Иоанна Крестителя).